⚡ En bref
La coprophagie (le fait de manger des excréments) est fréquente chez le chien, surtout chez le chiot. Elle est souvent comportementale (curiosité, ennui, recherche d'attention), mais peut aussi avoir une cause médicale ou alimentaire.
- Faites d'abord vérifier par un vétérinaire l'absence de parasites ou de trouble digestif.
- Ramassez immédiatement les selles, au jardin comme en promenade.
- Ne grondez pas : redirigez et récompensez le retour vers vous.
- Apprenez-lui les signaux « laisse » et le rappel.
- Rendez la litière du chat inaccessible.
C'est sans doute l'un des comportements qui dégoûtent le plus les propriétaires : votre chiot ou votre chien mange ses propres excréments, ceux d'autres chiens, ou va se servir dans la litière du chat. Rassurez-vous, vous n'êtes pas seul, et ce comportement n'a rien d'anormal du point de vue du chien. Il peut néanmoins poser des problèmes d'hygiène et de santé, et il se corrige. Voici pourquoi un chien mange ses excréments et comment l'en empêcher, avec une méthode douce et efficace.
Qu'est-ce que la coprophagie ?
Dans la nature, ce comportement a une logique : la mère nettoie le nid en ingérant les selles de ses chiots pendant les premières semaines. Les chiots, de leur côté, explorent le monde avec leur gueule et goûtent tout ce qu'ils trouvent. Chez beaucoup de jeunes chiens, la coprophagie disparaît d'elle-même avec l'âge, surtout si elle n'a pas été renforcée.
Pourquoi mon chien mange-t-il ses excréments ?
| Cause | Comment la reconnaître | Piste de solution |
|---|---|---|
| Exploration (chiot) | Chiot de moins de 6 mois, goûte tout | Ramasser, rediriger, patience |
| Ennui | Chien seul longtemps au jardin, peu de stimulation | Plus d'activités, jeux de flair |
| Recherche d'attention | Le comportement provoque à chaque fois une réaction forte du maître | Réagir calmement, récompenser l'alternative |
| Peur d'être puni | Chien grondé pour un accident de propreté, qui « fait disparaître la preuve » | Ne jamais punir la malpropreté |
| Alimentation | Ration insuffisante, aliment peu digeste, faim permanente | Revoir la ration avec le vétérinaire |
| Cause médicale | Amaigrissement, selles anormales, appétit excessif, apparition soudaine chez l'adulte | Consultation vétérinaire |
| Attrait des selles de chat | Visites à la litière | Litière inaccessible |
Commencez par le vétérinaire, surtout si la coprophagie apparaît brusquement chez un chien adulte ou s'accompagne d'autres signes (perte de poids, diarrhée, faim inhabituelle). Parasites intestinaux, troubles de la digestion ou de l'absorption, alimentation inadaptée : ces causes doivent être écartées avant de travailler sur le comportement.
Est-ce dangereux pour mon chien ?
Manger des excréments n'est pas anodin. Les selles peuvent contenir des parasites (vers, protozoaires), des bactéries ou des résidus de médicaments, comme les vermifuges d'un autre animal. Le risque est plus élevé avec les selles d'autres chiens ou d'animaux inconnus qu'avec les siennes. Un chien coprophage doit donc être vermifugé régulièrement, selon le protocole recommandé par votre vétérinaire. Enfin, il y a la question de l'hygiène à la maison, surtout avec des enfants : léchages, jeux, contacts rapprochés.
Comment empêcher son chien de manger ses excréments ?
La méthode combine trois axes : empêcher l'accès, enseigner un comportement alternatif et répondre au besoin qui se cache derrière.
- Ramasser immédiatementC'est la mesure la plus efficace. Au jardin, accompagnez votre chien quand il fait ses besoins et ramassez tout de suite. En promenade, gardez-le en laisse dans les zones « à risque » tant que le problème n'est pas réglé.
- L'appeler dès qu'il a finiDès qu'il a terminé ses besoins, appelez-le joyeusement et récompensez-le avec une friandise de grande valeur. Il prend l'habitude de se tourner vers vous au lieu de se retourner vers ses selles. Notre guide du rappel du chien vous aidera à rendre ce retour fiable.
- Apprendre le signal « laisse »Placez une friandise dans votre main fermée. Quand votre chien cesse de renifler votre main, dites « laisse » et récompensez avec une autre friandise, donnée de l'autre main. Augmentez progressivement la difficulté : friandise au sol, puis objets tentants en promenade.
- Réagir calmementCrier ou se précipiter transforme souvent la scène en jeu de poursuite, ou en moyen d'obtenir votre attention. Restez neutre, éloignez le chien, puis récompensez-le quand il vous suit.
- Enrichir son quotidienUn chien qui s'ennuie cherche des occupations. Promenades avec du flair, jouets à remplir, tapis de fouille, courtes séances d'éducation : plus il est occupé, moins il s'intéresse à ses selles.
- Revoir l'alimentationAvec votre vétérinaire, vérifiez que la ration est adaptée en quantité et en qualité. Répartir la nourriture en deux ou trois repas aide parfois les chiens qui ont toujours faim.
Le « laisse » est un ordre précieux bien au-delà de la coprophagie : il protège aussi votre chien des déchets, des os de poulet ou des aliments toxiques ramassés dans la rue.
Mon chien mange les crottes du chat : que faire ?
Les selles de chat attirent beaucoup de chiens, notamment parce que l'alimentation des chats est très riche en protéines. Pour mettre fin aux visites dans la litière :
- Placez la litière dans une pièce inaccessible au chien, avec une barrière ou une chatière que seul le chat peut franchir.
- Choisissez un bac couvert dont l'ouverture est orientée vers un mur, ou surélevé.
- Nettoyez la litière souvent, idéalement plusieurs fois par jour.
- Ne laissez pas le chien seul et libre dans la pièce de la litière.
Cas particuliers : chienne qui allaite, chien âgé, chien adopté
La chienne qui allaite
Pendant les premières semaines de vie de ses chiots, il est tout à fait normal qu'une mère lèche ses petits et ingère leurs selles : c'est un comportement maternel naturel qui garde le nid propre. Il cesse généralement de lui-même lorsque les chiots commencent à manger solide et à sortir du nid.
Le chien âgé
Une coprophagie qui apparaît tardivement chez un chien qui ne l'a jamais pratiquée doit faire penser en priorité à une cause médicale : trouble digestif, changement d'appétit lié à une maladie ou à un traitement, ou déclin cognitif. Parlez-en à votre vétérinaire avant toute chose.
Le chien adopté en refuge ou issu d'un élevage négligé
Un chien qui a vécu dans un espace restreint et sale, ou qui a manqué de nourriture, a parfois pris l'habitude de manger ses selles. La méthode reste la même, mais demande plus de patience : ramassage systématique, alimentation régulière et beaucoup de récompenses pour les bons comportements.
Plan d'action sur 4 semaines
| Semaine | Priorité | Actions |
|---|---|---|
| 1 | Couper l'accès | Ramassage immédiat, laisse au jardin, litière inaccessible |
| 2 | Créer l'habitude du retour | Rappel + friandise dès la fin des besoins, début du « laisse » à la maison |
| 3 | Renforcer le « laisse » | Exercices au sol puis en promenade, récompenses de grande valeur |
| 4 | Enrichir le quotidien | Jeux de flair, jouets à remplir, séances d'éducation courtes |
Les erreurs à éviter
- Punir le chien : cela peut augmenter la coprophagie, surtout chez le chien qui « cache les preuves » après avoir été grondé pour un accident de propreté.
- Lui mettre le nez dedans : une méthode à proscrire, inefficace et stressante.
- Compter uniquement sur les produits « anti-coprophagie » : additifs, ananas ou autres astuces circulent beaucoup, mais leur efficacité est variable. Ils ne remplacent ni le ramassage, ni l'éducation, ni l'avis du vétérinaire.
- Laisser le chien seul au jardin des heures : ennui et selles à disposition, le cocktail parfait.
À quel âge la coprophagie disparaît-elle ?
Chez le chiot, le comportement diminue souvent spontanément au cours de la première année, surtout si l'accès aux selles est limité et qu'il n'a pas été renforcé. Chez l'adulte, une coprophagie installée depuis longtemps demande plus de temps : comptez plusieurs semaines de constance. Si le comportement apparaît soudainement chez un chien âgé, pensez à une cause médicale.
Comme pour tous les apprentissages, la régularité est la clé. Notre calendrier d'éducation du chiot vous aide à intégrer ces bonnes habitudes dès les premiers mois.
Questions fréquentes sur la coprophagie
Pourquoi mon chiot mange-t-il son caca ?
Le plus souvent par curiosité : le chiot explore le monde avec sa gueule. L'ennui, la recherche d'attention ou la peur d'être grondé pour un accident peuvent aussi jouer. Ramassez immédiatement, appelez-le et récompensez-le quand il revient vers vous.
La coprophagie est-elle le signe d'une carence ?
Parfois, mais pas systématiquement. Une alimentation insuffisante ou peu digeste, des parasites ou un trouble digestif peuvent en être la cause. Seul un vétérinaire peut le vérifier.
Mon chien peut-il tomber malade en mangeant des excréments ?
Oui, notamment en ingérant des parasites ou des bactéries, surtout s'il s'agit de selles d'autres animaux. Un vermifuge régulier, selon les recommandations de votre vétérinaire, est conseillé.
Comment empêcher mon chien de manger les crottes du chat ?
Rendez la litière inaccessible (pièce fermée, barrière, bac couvert ou surélevé), nettoyez-la souvent et apprenez à votre chien le signal « laisse ».
Faut-il punir un chien qui mange ses excréments ?
Non. La punition peut aggraver le comportement, notamment chez le chien qui avale ses selles pour éviter d'être grondé. Prévenez l'accès, redirigez et récompensez le bon comportement.
Un problème traité en détail dans le guide
La coprophagie fait partie des comportements « gênants » que beaucoup de maîtres n'osent pas évoquer, et que peu de livres abordent vraiment. Le guide « Dressez votre chien en 15 minutes par jour » y consacre un exercice spécifique, aux côtés d'une douzaine d'autres problèmes du quotidien (mendicité, sauts, aboiements, mordillements…), avec une méthode douce fondée sur la récompense.
Des solutions concrètes et illustrées pour les comportements du quotidien, en 15 minutes par jour.
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Pour aller plus loin
Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation vétérinaire. Lisez aussi nos guides sur le chiot qui mordille et les ordres de base.
